L’eczéma (ou dermatite atopique) entraîne un prurit constant de la peau, une sécheresse cutanée et de l’inflammation. Les zones atteintes sont rouges, squameuses et épaisses. L’eczéma apparaît généralement au cours des deux premières années de la vie et se caractérise par des périodes pendant lesquelles la peau est saine et des « poussées » récurrentes de la maladie. Les « poussées » sont des épisodes aigus dont la survenue ou les éléments potentiellement déclencheurs ne peuvent être prédits.

Fait : Environ de 15 à 20 % de la population est atteinte d’eczéma.

Éléments déclencheurs

Un élément déclencheur est toute substance qui provoque l’inflammation, la démangeaison de la peau et le grattage associés à l’eczéma. Le fait de les éviter est une importante façon de prévenir les poussées et de garder une peau saine.

Fait : Le stress peut être un élément déclencheur d’eczéma! Lorsqu’une personne est stressée, elle est plus sensible au prurit et donc aura plus tendance à se gratter, ce qui aggrave l’eczéma.

Qu’est-ce qui déclenche votre eczéma?

Les éléments déclencheurs diffèrent d’une personne à une autre; cependant certains d’entre eux sont reconnus pour nuire aux personnes eczémateuses, comme les vêtements de laine, certains assouplisseurs de tissus, les acariens et les lotions parfumées.

Utilisez le tableau ci-dessous pour tenter de cibler vos éléments déclencheurs, ce qui vous permettra de les éliminer de votre mode de vie. Il importe également d’éviter les éléments déclencheurs à l’extérieur de votre domicile. Vous pourriez devoir demander aux membres de votre famille de ne pas porter de parfum en votre présence ou devoir éviter les visites aux amis qui ont un animal de compagnie, si cela vous aide à garder votre peau ou celle de votre enfant saine.

Il faut préciser que de nombreux patients n’arrivent pas à déterminer ce qui a déclenché une poussée donnée.

Tableau des éléments déclencheurs

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Eczéma atopique

L’eczéma atopique est la forme la plus commune d’eczéma et est étroitement lié à l’asthme et au rhume des foins. Il touche à la fois les enfants et les adultes, et est généralement héréditaire. L’un des symptômes les plus courants de l’eczéma atopique est la démangeaison (prurit), qui peut devenir presque insupportable. D’autres symptômes incluent la sécheresse de la peau, la rougeur et l’inflammation. Des démangeaisons constantes peuvent aussi entraîner un craquement de la peau, ce qui la rend vulnérable face aux infections. En présence d’eczéma infecté, la peau peut craquer et suinter, et des pustules peuvent apparaître. Les traitements incluent des agents émollients pour garder l’hydratation de la peau et des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation.

Eczéma de contact allergique (ECA)

L’ECA survient lorsque le système immunitaire de l’organisme réagit à une substance à la suite d’un contact avec la peau. La réaction allergique se manifeste pendant un certain temps à la suite de contacts répétés avec la substance. Par exemple, une réaction allergique peut survenir en présence de nickel, qui entre souvent dans la composition des boucles d’oreilles, des boutons-pression sur les camisoles de bébés, des boucles de ceintures et des boutons de jeans. Des réactions peuvent aussi survenir après un contact avec d’autres substances comme des parfums ou du caoutchouc. Dans le but de prévenir les réactions récurrentes, il vaut mieux d'éviter tout contact avec tout ce qui, à votre connaissance, provoque une éruption cutanée.

Dermatite de contact irritant

Il s’agit d’un type d’eczéma causé par des contacts fréquents avec des substances du quotidien, comme des détergents et des produits chimiques, qui irritent la peau. Il se manifeste le plus souvent sur les mains d’adultes et peut être prévenu en évitant les irritants et en gardant la peau hydratée. Il touche communément les patients qui présentent un eczéma atopique.

Dermatite séborrhéique infantile

Affection qui touche les bébés de moins d’un an, dont la cause est inconnue. Aussi appelée « calotte séborrhéique », elle apparaît généralement d’abord sur le cuir chevelu ou les fesses et se répand rapidement. Bien que ce type d’eczéma puisse paraître déplaisant, il ne cause ni douleur ni démangeaisons. Le bébé n’en est donc pas incommodé. Habituellement, il disparaît en quelques mois, mais l'utilisation de crèmes hydratantes et d'huiles pour le bain peut l'éradiquer plus rapidement.

Dermatite séborrhéique de l’adulte

Elle touche typiquement les adultes âgés de 20 à 40 ans et apparaît généralement sur le cuir chevelu sous forme de pellicules légères, mais peut s'étendre au visage, aux oreilles et à la poitrine. La peau devient rougeâtre, enflammée et squameuse. On croit que cette affection est causée par la prolifération d’une levure. En présence d’infection, un traitement par un antifongique en crème peut s’imposer.

Eczéma variqueux

L'eczéma variqueux se manifeste sur les jambes inférieures des personnes d’âge moyen ou avancé, en raison d’une mauvaise circulation sanguine. La peau entourant les chevilles est généralement touchée, prenant un aspect tacheté. Des démangeaisons et de l'inflammation apparaissent également. Le traitement se compose de crèmes émollientes et de corticostéroïdes. En l’absence de traitement, la peau peut se dégrader et aboutir à un ulcère.

Eczéma discoïde

Touche généralement les adultes et survient soudainement. Ce type d’eczéma est caractérisé par la présence de quelques lésions rougeâtres, de la grosseur d’une pièce de monnaie, habituellement sur le tronc ou les jambes inférieures. Ces lésions deviennent prurigineuses et peuvent être suintantes. Le traitement de l’eczéma discoïde comprend généralement des crèmes émollientes (et des corticostéroïdes au besoin).

Les causes de l’eczéma

La recherche portant sur les causes de l’eczéma en est encore à ses premiers stades. Dans la plupart des cas, la personne eczémateuse a des antécédents familiaux de la maladie. Un diagnostic d’eczéma est plus prévisible si d'autres membres de la famille sont atteints d'eczéma, d’asthme ou de rhume des foins. Ces maladies sont dites atopiques (rhinite allergique, asthme et eczéma) et composent la « triade atopique ». Quoique les gènes jouent un grand rôle, l’environnement y est aussi pour quelque chose (voir les éléments déclencheurs nommés plus haut). De nombreux aspects de la maladie demeurent inconnus, et nous espérons que la poursuite des travaux de recherche nous renseignera mieux à l’avenir.

Les patients atteints d’eczéma ont une peau très sensible. Lorsque la peau est exposée à un élément déclencheur, des cellules se déplacent vers la surface cutanée et causent des démangeaisons. Le grattage qui s’en suit provoque la libération de substances chimiques qui mènent à l’inflammation.

Existe-t-il un remède contre l’eczéma?

L’eczéma atopique est une affection chronique et récurrente caractérisée par des périodes de
« poussées » (lésions actives ou nouvelles d’eczéma : rougeâtres, squameuses et/ou surélevées) et de rémission (lorsque l’eczéma n’est pas actif). Certaines personnes semblent toujours présenter des lésions actives. Il n’existe aucun remède définitif contre l’eczéma, bien que les patients puissent arriver à très bien le maîtriser et à vivre sans trop d'inconfort. Chez la plupart des enfants, l’eczéma disparaît tout seul, et les poussées diminuent avec le temps.

Nous vous recommandons de suivre le triangle de la maîtrise et le schéma thérapeutique que nous proposons afin de soulager vos symptômes d’eczéma et de prévenir d'éventuelles poussées.

Il s’agit de votre principal moyen de défense!

Incidence de l’eczéma sur la qualité de vie

Lorsqu’un membre de la famille est atteint d’eczéma, la famille entière en est touchée. Les schémas rigoureux de bains et d’hydratation à suivre, la surveillance constante de l’affection, les changements à apporter au mode de vie pour éviter les éléments déclencheurs et les nuits blanches peuvent grandement nuire à la qualité de vie de tous les membres de la famille.

Le grattage constant d’un jeune enfant peut interrompre le sommeil de toute la famille. Un enfant d’âge scolaire qui a une mauvaise peau peut se sentir mis à l’écart par ses pairs, ce qui peut nuire à son estime de soi. De nombreuses personnes ne savent pas que l’eczéma n’est pas contagieux, et l’école peut retourner un enfant chez lui inutilement. Chez les adultes, l’eczéma peut avoir une incidence sur les relations personnelles, l’estime de soi, le degré de stress et même le choix d’une carrière et le fonctionnement au travail. Votre médecin peut vous aider à prendre en charge la maladie et vous conseiller sur la façon de composer avec les enjeux vécus au quotidien.